The Confidence-Man

کتاب The Confidence-Man اثر هرمان ملویل، یکی از عجیب ترین، طنزآمیزترین و در عین حال دشوارترین رمانهای ادبیات آمریکاست. داستان در یک روز اول آوریل (روز دروغ اول آوریل) روی یک کشتی بخار به نام «فیدلتی» در رود میسیسیپی میگذرد. شخصیت یا شخصیتهای اصلی—چون هیچکس نمیتواند مطمئن باشد—کسی است که مدام چهره عوض میکند: گاهی یک مرد نابینا با سگی از جنس فلز، گاهی یک کلاهدوز ظاهرا خیرخواه، گاهی یک مامور جمع آوری کمک برای سرخپوستان و گاهی یک مرد بدجنس و شکاک که به نظر میرسد تنها کسی است که به بقیه هشدار میدهد همه اینها یک نفر هستند. هر ملاقات، یک کلاهبرداری کوچک و هوشمندانه است که با فلسفه، الهیات و روانشناسی انسانی آمیخته شده.

نکته درخشان ملویل این است که کتاب را طوری مینویسد که خواننده دقیقاً در همان وضعیت مسافران کشتی قرار میگیرد: آیا این شیادها واقعاً یک نفرند؟ آیا اگر کسی با استدلال های منطقی و دلگرم کننده از ما پول بخواهد، احمقیم که اعتماد نمیکنیم یا احمقیم که اعتماد میکنیم؟ ملویل هر بار مرز میان «ایمان» و «ساده لوحی» را محو میکند و فضای کشتی را به تمثالی از آمریکای پیشا-سرمایه داری تبدیل میکند که در آن اعتماد به دیگران هم فضیلت است و هم بدترین نقطه ضعف.

این کتاب را اگر از آن دست خوانندگانی هستید که از سادگی و صراحت فرار میکنند و لذت میبرید از اینکه نویسنده مدام شما را گول بزند، از دست ندهید.