The Devil is An Ass And Other Plays

کتاب The Devil is an Ass and Other Plays از بن جانسون، مجموعه ای است از چند نمایشنامهٔ کمدی جیکوبین که طنزی تند، زبانی بازیگوش و نگاهی موشکافانه به رذایل انسانی دارند. بن جانسون که هم عصر و رقیب شکسپیر بود، در این آثار، لندنِ اوایل قرن هفدهم را چون یک «گودال اخلاقی» به تصویر میکشد که پر از کلاهبرداران، احمق های خودبزرگبین و افرادی است که هر یک به نحوی طعمهٔ حرص و حماقت خود میشوند .

نمایشنامهٔ اصلی این مجموعه، The Devil is an Ass، در سال ۱۶۱۶ نوشته شده است . داستان با صحنه ای در جهنم آغاز میشود: شیطان کوچکی به نام «پاگ» از اربابش شیطان اجازه میخواهد به زمین برود و مردم را گمراه کند. اما شیطان که از فساد اخلاقی لندن خبر دارد، به او میگوید که این شهر برای یک شیطانِ ساده لوح مانند او بسیار خطرناک و بیرحم است، چرا که آدمها خودشان در فریبکاری و پلیدی از هر شیطانی پیشی گرفته اند . با اصرار پاگ، شیطان او را به زمین میفرستد تا جان یک احمق خودپسند و عجیب به نام فابیان فیتزداتِرِل را بگیرد. اما پاگ به جای گمراه کردن دیگران، مدام طعمهٔ حقه بازان و کلاهبرداران زمینی میشود و در لندن حسابی کتک میخورد و تحقیر میشود .